Léon BARRAL, Faugères "VALINIÈRE" 2019

Barral Léon (Faugères, Languedoc)

Situé dans le hameau de Lenthéric, dans le Languedoc, au pied d'une colline couverte de chênes verts, le Domaine Léon Barral est dirigé depuis 1990 par Didier, le fils de Léon. Ce vigneron obstiné et visionnaire a mis en place un mode de culture permettant de respecter l’écosystème, de favoriser les interactions entre les règnes végétal et animal, et de renforcer l’immunité de la vigne.

Exposé plein sud, abrité par les contreforts Cevenols, le vignoble de 33 hectares s'enracine sur les coteaux schisteux et pentus. Voilà un exemple entre autres d'un désherbant naturel : le troupeau de vaches jersiaises qui pâture dans les vignes d'octobre à mi-avril. Au cœur de l'été caniculaire, lorsque la nature souffre, lorsque les fleurs baissent les têtes et palisses, les ceps du Domaine Barral déploient de colline en colline leur vert triomphant. La biodiversité réapparaît, un monde disparu renaît peu à peu. Certains pourraient penser que Didier Barral est un nostalgique du passé. Mais c'est tout le contraire. Didier Barral fait progresser la viticulture par le respect qu'il a pour la terre, pour la vie et par son désir de faire un vin unique, né d'une terre naturellement équilibrée.

Au chais très peu d'intervention, Didier Barral recherche une expression du raisin la plus authentique, sans aucun additif chimique, ou intrant synthétique. Une construction non seulement esthétique, mais qui a le mérite d’être réalisée sans utiliser de structures polluantes et qui vieillissent mal. De plus arcades et voûtes  favorisent la résonance et la circulation de l’air, elles amplifient le lien entre l’atmosphère ambiante et le liquide, indispensable dans une cave conçue pour être un lieu de stockage et d’élevage. A cette fin et aussi pour favoriser  la respiration et la température constante, le sol restera en terre battue. Dans une même optique les pierres extraites du rocher par la pelle mécanique sont réutilisées pour la construction des murs et des arcades, elles sont choisies, minutieusement, tronçonnées et lissées selon le besoin. Point de béton de ciment pour monter les murs car les pierres sont jointes à l’ancienne avec un mortier de chaux naturelle. Le mur du fond est constitué par la roche apparente à peine égalisée par endroits qui restitue au lieu son aspect caverneux originel et permet de plus le ruissellement des eaux après les pluies. Dans la construction de ce chai on sent que tout procède de la même idée : utiliser le terrain en le respectant. Et c’est ainsi que la nature respectée apporte ce qu’elle a de mieux à la culture. Que vive la culture du vin !

Le vin

Encore très fermé, Valinières est un beau vin de patience, droit et austère dans l’expression de ses tanins. Le grain épicé du schiste est ici plus que jamais sensible, et quelle fraîcheur, quelle force maîtrisée ! (RVF, millésime 2016, noté 94/100)

Une expression différente, plus dense pour ces mourvèdres et syrahsorientés nord. Le vin est encore dense et fermé, c'est indéniablement une grande cuvée de garde qu'il faut oublier au moins une décennie. (RVF, millésime 2015, noté 93/100)

The Mourvèdre-dominated cuvee from this fabulous estate, the 2013 Faugères Valiniere is a blend of mostly Mourvèdre mixed with a small amount of Syrah. This inky beauty has a big, rich, ripe bouquet of blackcurrants, smoked herbs, chocolate and earth, as well as full-bodied richness, tons of richness and ripe, yet certainly present tannin on the finish. Give this killer Faugères 2-3 years of bottle age and enjoy over the following decade. It's certainly one of the wines of the vintage. (Guide Parker, millésime 2013, noté 95/100)

La cuvée dominée par le Mourvèdre de ce fabuleux domaine, le Faugères Valinière 2013 est un assemblage de Mourvèdre en majorité mélangé à une petite quantité de Syrah. Cette beauté d'encre a un grand bouquet riche et mûr de cassis, d'herbes fumées, de chocolat et de terre, ainsi qu'une richesse corsée, des tonnes de richesse et de tanin mûr, certainement présent en finale. Donnez à ce Faugères tueur 2 à 3 ans de vieillissement en bouteille et profitez-en pendant la décennie suivante. C'est certainement l'un des vins du millésime. (Guide Parker, millésime 2013, note 95/100)

La presse spécialisée en parle

Homme de forte conviction, Didier Barral fait partie de ceux qui ont le plus réfléchi au travail des sols, installé sur le domaine depuis le début des années 1990. Le vignoble de 33 hectares est situé sur des coteaux schisteux et des pentes abritées par les contreforts des Cévennes. Didier Barral a réintroduit des cochons noirs et 70 vaches (qui pâturent d'octobre à avril dans ses vignes) et favorise largement la polyculture pour faire cohabiter différentes espèces de faune et de flore. Les sols ne sont pas labourés pour laisser la vie animale s'y développer. La philosophie en matière de vins s'approche des vins dits nature avec une faible protection en soufre à la mise en bouteille. Il a pu y avoir des déviations dans certains vins mais à leur meilleur, ses faugères n'ont pas d'équivalent. Ne faut-il pas accepter quelques petits défauts chez la fille que l'on aime, nous explique Didier. (Bettane & Desseauve, production de haute qualité pouvant servir de référence dans son secteur, noté 3*/5)

Didier Barral a parcouru un long chemin depuis son installation sur les schistes paternels de Lenthéric, au début des années 1990. En quête d’une expression authentique de son terroir, il ne ménage pas sa peine à la vigne. Aidé par son frère Jean-Luc, ce vigneron obstiné et visionnaire a mis en place un mode de culture permettant de respecter l’écosystème, de favoriser les interactions entre les règnes végétal et animal, et de renforcer l’immunité de la vigne. Côté cave, comme la vendange est très saine et les raisins d’excellente constitution, l’élevage est "biblique". S'il n'y a pas de vente directe à la propriété, les Barral communiquent volontiers les adresses de leurs cavistes fidèles. De par leur singularité, leur caractère profondément original et noblement paysan, les vins de Didier Barral font partie des références essentielles du Languedoc. (RVF, grands domaines dotés de terroirs fabuleux incontournable, noté2*/3)